Агар-агар (иногда просто агар) – смесь полисахаридов, получаемая путем экстрагирования из красных и бурых водорослей, которые произрастают в Черном и Белом море, а также в Тихом океане.
Агар-агар является растительной альтернативой животному желатину.
По качеству эту специю принято разделять на два сорта, которые легко определяются по цвету:
высший – белый или светло-жёлтый, иногда со слегка сероватым оттенком,
первый – жёлтый или тёмно-жёлтый.
Агар-агар кладут в кондитерские изделия: мармелад, зефир, жевательные конфеты, пастила, суфле, джем, конфитюр, мороженое. Он используется как загуститель для супов и соусов.
Агар-агар идеален в меню для диабетиков и вегетарианцев.
Для приготовления желе растворяют от 1,5 до 15 г продукта в 1 л воды при температуре 95–100°. Можно прокипятить в течение нескольких минут. Горячий раствор является прозрачным и ограниченно вязким. При охлаждении до температуры 35–40° он становится чистым и крепким термообратимым гелем.
В кухне Юго-Восточной Азии используется вместо желатина, который там не применяется.
Агар-агар можно найти в виде порошка, хлопьев, крупки, стекловидных нитей, пластинок или таблеток. Лучше всего купить и использовать порошок или хлопья, где выше чистота и концентрация продукта.
По качеству агар-агар подразделяется на два сорта:
высший – белого или светло-жёлтого цвета с возможным легким сероватым оттенком,
первый – цвет от жёлтого до тёмно-жёлтого.
Агар-агар содержит: почти 95 процентов растворимой клетчатки, ряд микроэлементов (железо, кальций, калий, йод, магний), фолиевую кислоту. Он обладает антибактериальными свойствами, снижает уровень холестерина, уменьшает всасывание сахара в организме, выводит из организма различные шлаки и токсины, улучшает работу печени.
Так как агар-агар плохо переваривается, то его используют в качестве мягкого слабительного.
Агар-агар считается растительной альтернативой животному желатину и, следовательно, может его заменить почти всюду. А вот обратная замена возможна не всегда: например, желатин нельзя добавлять в блюда для вегетарианцев.