Чеснок используется практически во всех кухнях мира. Существует более трех сотен его сортов. Однако если мы привыкли к достаточно острому чесноку-специи, то южные слабые и сладкие сорта чеснока, которые лишены жгучести и имеют более нежный запах, используют как овощ.
Головка чеснока состоит из нескольких зубчиков, обычно от 4 до 20. Чем более зрелая специя, тем больше слоев высохшей кожицы (шелухи) закрывают зубчики и тем она более "злой". У нее резкий, острый, пряный запах, который ни с чем не спутаешь, и довольно жгучий вкус.
Гранулированный чеснок представляет собой порошок из гранул размером в доли миллиметра, похож на манку. Цвет специи от слегка желтоватого до бежевого с редкими белыми и коричневыми вкраплениями, запах и вкус – характерные чесночные.
Чеснок – любимая пряность русской, израильской, французской, испанской, азиатской кухни.
Гранулированный чеснок можно использовать при жарении и варке мяса, птицы, грибов, при приготовлении супов, холодцов, студней, домашних колбас, соусов, а также при заготовке грибов и овощей на зиму.
Шеф-повара не рекомендуют добавлять чеснок в рыбные блюда, но при этом подчеркивают, что специя великолепно сочетается с морепродуктами: креветками, морскими гребешками, крабами, омарами. Эксперимента ради чесноком ароматизируют десерты, например, мороженое.
В супы и вторые горячие блюда специю кладут за 3-5 минут до готовности или в момент выключения огня, а потом дают постоять пище под крышкой еще несколько минут. Класть гранулированный чеснок в остывшее блюдо нежелательно, т.к. резкий специфический запах специи "забьет" все другие и "упростит" вкус блюда.
Для смягчения как чесночного запаха, так и долго остающегося во рту жжения и ощущения вкуса специи гранулированный чеснок можно использовать совместно с такими пряностями, как корица, бадьян, гвоздика, мята, анис, тмин...
Чеснок хорошо сочетается с петрушкой, кориандром и его зеленью – кинзой, а также с черным перцем, кресс-салатом, луком и другими пряностями. А для тушения домашней птицы хорошо использовать сочетание чеснока с кислыми сортами яблок или слив.
Гранулированный чеснок по виду напоминает манную крупу с сильным чесночным запахом, цвет – от слегка желтоватого до бежевого.
Чеснок оказывает многообразное лечебно-профилактическое действие на организм: возбуждает аппетит, нормализует обмен веществ, улучшает пищеварение, подавляет процессы гниения и брожения в кишечнике, оказывает болеутоляющее и успокаивающее действие на кишечник.
Чеснок считают лучшим антисептиком, предохраняющим от любых бактерий: жевание в течение нескольких минут дольки чеснока убивает все бактерии, находящиеся в полости рта и дыхательных путях. Специя эффективна для повышения сопротивляемости организма к таким инфекционным заболеваниям, как брюшной тиф, дизентерия, холера.
Чеснок используют для лечения гнойных и долго не заживающих ран и язв, для выведения бородавок, мозолей, укрепления волос, при облысении, хорошо помогает при укусах насекомых.
Препараты чеснока оказывают противовоспалительное, отхаркивающее, противосклеротическое и противоглистное действие. Они выводят холестерин, задерживают образование атероматозных бляшек в аорте, замедляют ритм и увеличивают амплитуду сердечных сокращений, способствуют расширению периферических и коронарных сосудов, полезны при неврозах сердца, помогают при стенокардии, головокружении, мигрени, бессоннице, ослаблении памяти, особенно в старческом возрасте. Однако они противопоказаны при заболеваниях почек, эпилепсии и беременным женщинам. При передозировке или обильном приеме препаратов чеснока может возникнуть явление спазма коронарных сосудов сердца и головного мозга!
Противопоказана специя при обострении геморроя, панкреатите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, при гастрите с повышенной кислотностью желудочного сока. Сок чеснока может вызвать дерматит.
Вместо гранулированного чеснока при приготовлении различных блюд можно использовать молотый, резаный или дробленый чеснок, а также асафетиду.