Пряность под названием "мускатный орех" получают высушиванием семян вызревших плодов мускатного дерева.
В средние века это растение росло только на островах Молуккского архипелага, следствием чего была продажа пряности в Европе по баснословной цене. Позже мускатное дерево было культивировано в большинстве тропических регионов и сегодня применение мускатного ореха в кулинарии по карману подавляющему большинству европейцев.
Вкус молотой пряности жгучий, пряный, аромат – своеобразный, утонченный, сладковатый, цвет – серовато-коричневый, но не однородный: цвета отдельных крупинок колеблются от бежевого до почти черного.
Молотый или натертый мускатный орех в кулинарии используют для придания аромата пудингам, молочным сладостям и различным овощным блюдам: очень хорошо сочетается со шпинатом и зимними сортами тыквы; великолепно дополняет блюда с морковью, луком, кольраби, цветной и брюссельской капустой, брюквой, репой.
Достаточно широкое применение эта пряность имеет в блюда из риса, соусы, рубленое мясо и рыбу. Не обходятся без щепотки молотого или натертого мускатного ореха и многие холодные и горячие напитки, особенно напитки с молоком.
В европейской кулинарии пряность кладут почти во все грибные блюда, в блюда из птицы, нежных видов мяса, из субпродуктов. Наиболее эффективно применение ореха во всевозможных блюдах из мясных и рыбных фаршей (рулеты, запеканки) и вообще в начинках, где сочетаются мясо или рыба с овощами, грибами, тестом, а также в соусах, многим из которых он придает основной аромат.
Пряность закладывают в основное блюдо и соусы за 2-3 минуты до конца тепловой обработки, а в тесто – при замесе. Дозировка в кулинарии: не более 0,1 г на порцию, в соусы – до 2 г на литр.
Молотый мускатный орех хорошо сочетается с черным перцем, душистым перцем, перцем чили, кардамоном, кориандром, майораном, корицей, тимьяном, тмином, имбирем, базиликом, укропом, мятой и орегано, входит в целый ряд приправ.
Считается, что жирное масло этой пряности содержит ядовитый галюциногенный компонент, и буквально 5-10 г за один раз могут привести к отравлению! Поэтому следует очень тщательно относится к дозировке!
Для длительного хранения гурманы рекомендуют купить целый мускатный орех и натирать его непосредственно перед применением, так как в размолотом виде он относительно быстро теряет свой аромат. Поэтому, во-первых, именно наличие своеобразного утонченного аромата характеризует высокое качество молотой пряности, во-вторых, ее не следует запасать впрок.
Цвет хорошего молотого ореха серовато-коричневый, неоднородный: цвета отдельных крупинок колеблются от бежевого до почти черного.
Широкое применение мускатный орех имеет не только в кулинарии, но также и в современной фармацевтике, и в народной медицине в связи с несомненной пользой для здоровья. В зависимости от дозировки эта пряность действует как возбуждающее или, напротив, как мягкое успокаивающее средство.
Мускатный орех стимулирует кровообращение, улучшает работу кишечника, помогает при простуде, заболеваниях пищеварительного тракта, метеоризме, диарее, мигрени, доброкачественных опухолях, туберкулезе, варикозном расширении вен, артритах, ревматизме, остеохондрозе позвоночника, болезнях сердца, печени и селезенки. Пряность благоприятно воздействует на иммунную и нервную систему, нормализует сон и аппетит.
То есть пользу мускатный орех может принести большую. Но из-за наличия в нем галюциногенов следует быть очень аккуратным с его применением и дозировкой.
!!! Злоупотреблять этой пряностью категорически не рекомендуется в детском возрасте и во время беременности !!!
Заменить молотый мускатный орех в большинстве блюд можно мускатным цветом, душистым перцем, имбирем, а в сладких блюдах – корицей.