Мускатный орех – это пряность, которую получают из семян вызревших плодов вечнозеленого раскидистого высотой 9-12 метров мускатного дерева.
Когда-то росло оно только на островах Молуккского архипелага. Поэтому в средние века пряность была очень дорогой: за один (!) мускатный орех можно было купить несколько овец или даже корову. В настоящее время мускатное дерево культивируется в тропических регионах всего света. Как следствие, цена снизилась и сегодня стало значительно проще найти и приобрести эту пряность.
На вид она представляет собой небольшие, чуть вытянутые шарики серовато-коричневого цвета (иногда светлые за счет обработки известью), очень твердые, с морщинистой кожицей; на одном полюсе мускатного ореха находится светлое пятно, на другом – хуже заметное темно-коричневое, иногда даже черное. На срезе или изломе имеется характерный мраморный рисунок: по бежевому полю – темно-коричневые полоски-вкрапления.
Вкус у мускатного ореха жгучий, пряный, запах – своеобразный, утонченный, сладковатый.
Мускатный орех – универсальная пряность: его можно добавлять как в сладкие пряники, кексы и пудинги, так и в блюда из овощей, мяса, птицы, рыбы, в паштеты и темные соусы. В Средиземноморье им традиционно приправляют шпинат с сыром и ризотто, а также сырные соусы к цветной капусте. Но самыми большими приверженцами этой пряности среди европейцев являются голландцы, которые добавляют ее в различные блюда из картофеля, капусты и других овощей.
Один целый орех составляет примерно 2,5 чайные ложки в натертом виде. Добавляют его щепотками, ведь большое количество пряности может испортить как вкус блюда, так и здоровье незадачливого повара: один-два целых ореха, принятые внутрь за раз, могут привести к отравлению из-за содержащегося в них галюциногенного компонента.
Пряность натирают и закладывают в основное блюдо за 2-3 минуты до конца тепловой обработки, а в тесто – при замесе. Норма закладки на порцию – не более 0,1 г.
Наиболее характерное применение мускатного ореха в целом виде – это горячие алкогольные напитки и в первую очередь глинтвейн.
Эта пряность хорошо сочетается со многими другими: черным перцем, душистым перцем, перцем чили, кардамоном, кориандром, майораном, корицей, тимьяном, тмином, имбирем, базиликом, укропом, мятой, орегано...
Лучше приобретать целые орехи, так как в размолотом виде они быстрее теряют свой аромат. Необходимое количество пряности следует натирать непосредственно перед использованием при приготовлении блюд.
Качественный мускатный орех должен быть равномерного серо-коричневого цвета со слегка морщинистой оболочкой, яйцевидной формы (2-3 см в длину и 1,5-2 см в ширину), целым (без трещин и сколов), плотным на ощупь, весить 4-9 г.
Если очень свежий орех хорошего качества слегка проткнуть иглой, то у него должно выделиться немного масла.
Как и многие другие качественные специи и пряности, молотый и целый мускатный орех купить можно в нашем интернет-магазине "Лавка пряностей" (Киев, Украина).
Мускатный орех используют и в современной фармацевтике, и в народной медицине. В зависимости от дозы он действует как возбуждающее или, напротив, как мягкое успокаивающее средство.
Эта пряность обладает многими целебными свойствами: стимулирует кровообращение, улучшает работу кишечника, помогает при простуде, заболеваниях пищеварительного тракта, метеоризме, диарее, мигрени, доброкачественных опухолях, туберкулезе, варикозном расширении вен, артритах, ревматизме, остеохондрозе позвоночника, болезнях сердца, печени и селезенки, благоприятно воздействует на иммунную и нервную систему, нормализует сон и аппетит, укрепляет память и положительно сказывается на работе мозга.
Мускатный орех раскрепощает женщин: у них увеличивается сексуальное желание.
!!! Злоупотреблять этой пряностью категорически не рекомендуется в детском возрасте и во время беременности !!!
Во многих блюдах эту пряность можно заменить мускатным цветом, душистым перцем, имбирем, а в сладких – корицей.
Для упрощения приготовления блюд (но не напитков!), чтобы не натирать целый мускатный орех, можно использовать молотый. Но следует помнить, что в таком виде долго он не хранится.