Аннато (лат. Bixa orellana) – кущ або невелике деревце (заввишки до 10 м) роду Бікс родини Біксові. Родом із тропічних областей Центральної та Південної Америки. Сьогодні аннато культивується не лише на своїй батьківщині, але й у багатьох країнах Південно-Східної Азії.
Рослина стала відома, перш за все, завдяки червоному пігменту, що міститься в оболонці насіння. Екстракт аннато широко використовується в якості натурального харчового барвника. В Європейському Союзі він маркується як харчова добавка E160b. У США цей продукт не підлягає обов'язковій сертифікації через те, що є натуральним.
Аннато надає тонкий смак і аромат стравам, а також колір від жовтого до червоно-оранжевого. Використовується в кухнях Латинської Америки, Карибського регіону, Філіппін при приготуванні сирів, масла, супів, соусів, рису, м'яса, риби.
Насіння часто використовують не безпосередньо, а нагрівають його в олії або салі, щоб витягти барвник і ароматизатор, який в ньому міститься.
Крім того, аннато часто перемелюють з іншими спеціями, створюючи суміш або пасту для подальшого використання.
У Бразилії порошок, відомий як "colorau" або "colorífico", виготовляється перемелюванням насіння аннато з насінням кукурудзи або кукурудзяним борошном. Використовується в місцевій кулінарії як замінник червоного солодкого перцю.
Приправа, звана "sazon" ("приправа" іспанською), виробляється з насіння аннато, кумину, коріандру, часнику і солі. Її використовують у кухні Пуерто-Ріко при приготуванні м'яса і риби.
Юкотанська приправа "recado rojo" або "achiote paste" (паста аннато) зазвичай включає в себе аннато, мексиканський орегано, кумин, гвоздику, корицю, чорний і духмяний перець, часник і сіль. У кухнях Мексики і Белізу пасту або втирають безпосередньо в м'ясо, або розчиняють у лимонному соку, воді, олії, оцті або їх суміші та використовують для його маринування перед запіканням.
Аннато містить антиоксиданти та токотрієноли, які за своєю структурою і функціями в організмі схожі з вітаміном Е.
Знахарі племен, що населяли Центральну і Південну Америку, ще в стародавні часи досить ефективно застосовували всі частини рослини: листя, квітки, м'якоть плодів, насіння, – для лікування найрізноманітних недуг. Наприклад, дотепер у цих регіонах насіння аннато використовують як жіночий афродизіак.
Є дані, що аннато може мати позитивний ефект у боротьбі з раковими захворюваннями. Але остаточного однозначного підтвердження поки що ніхто не почув.
!!! Насіння аннато є продуктом із підвищеною алергенністю !!!
З обережністю слід вживати вагітним і годуючим матерям, діабетикам, схильним до гіпоглікемії, а також за 2-3 тижні до запланованої хірургічної операції.