Зовні рослина фенхель схожа на кріп, але смак у нього солодкувато-гострий, а аромат нагадує аніс.
У їжу використовують всі частини: цибулину (корінь), стебло, листя і плоди (насіння).
Колір у меленого насіння зеленувато-коричневий.
Фенхель – популярна пряність індійської, китайської, італійської, іспанської, французької, румунської, угорської кухні.
Найчастіше в кулінарії використовують насіння фенхелю: свіже, сушене, ціле, мелене. Воно надає вишуканий аромат і смак холодним закускам і супам, стравам із риби, свинини та овочів, фруктовим консервам і компотам, квашеній капусті та солоним огіркам, маринадам і соусам, чудово підходять до різних фруктів.
Як ціле, так і мелене насіння фенхелю добре поєднуються з чорним перцем, коріандром, майораном, базиліком, цибулею пореєм, багатьма іншими травами та прянощами.
Фенхель використовують у народній медицині для лікування багатьох захворювань. Різні частини рослини, зокрема насіння, допомагають при шлунково-кишкових проблемах: нетравленні, виразці, здутті живота, метеоризмі, діареї, гастриті, панкреатиті, холециститі, а також при застуді, хворобах жовчовивідних шляхів, підшлункової залози та печінки, а також при втраті апетиту, нервовому виснаженні, безсонні та головному болю.
Фенхель у стравах можна замінити насінням анісу або кропу.