Ріжкове дерево, або Цератонія стручкова або Кероб – рослина родини Бобові, вид роду Цератонія, яке з давніх часів культивується в Середземномор'ї.
Зрілі плоди ріжкового дерева являють собою коричневі стручки довжиною від 10 до 25 см. Порошок, що видобувається із засушених стручків, відомий у світі як спеція кероб.
Тверді плоскі бурі насіння ріжкового дерева мають практично однакову масу і в епоху Римської імперії використовувалися в якості міри ваги, яка називалася сіліква і дорівнювала приблизно 0,19 г. Надалі сілікву стали іменувати каратом (обидві назви походять від латинської назви ріжкового дерева – Ceratonia siliqua), а його сучасне значення в 0,2 г було встановлено на IV Генеральній конференції з мір і ваг у 1907 році.
Кероб, тобто перемелені сушені стручки ріжкового дерева, представляє із себе коричневий терпкий порошок, по аромату і смаку нагадує суміш какао з цукром.
Колір кероба може змінюватися від світло- до темно-коричневого і залежить, перш за все, від температури, до якої нагрівають стручки при сушінні: чим вона вище (максимальна становить близько 200 градусів), тим темніший порошок.
Слід пам'ятати, що темний кероб ароматніший, але кількість корисних речовин у ньому нижче, ніж у світлому.
Насамперед, порошок кероба є прекрасним і здоровим замінником какао-порошку, а якщо точніше, то какао-порошку і цукру одночасно, оскільки він солодший. Також ним можна замінити шоколад. Хоча деяка різниця смаків існує, однак кероб не містить кофеїну і теоброміну, які є в шоколаді та які викликають звикання і алергію, а деяким людям взагалі протипоказані.
Перед використанням кероб необхідно просівати, як борошно, щоб усунути невеликі грудочки, які майже завжди бувають у натуральному продукті, а також наситити порошок повітрям.
Кероб містить протеїн, жирні омега-кислоти в збалансованому співвідношенні, багатий набір вітамінів (насамперед, А, В, В2, В3 і D) і мінеральних речовин (кальцій, фосфор, калій, магній, залізо, мідь, нікель та інші).
Ця спеція не містить кофеїну і теоброміну, які присутні в каві, какао, шоколаді та викликають звикання і алергію, а деяким категорично протипоказані.
Кероб на відміну від какао-порошку солодкий сам по собі, отже, не вимагає додавання рафінованого цукру при приготуванні солодощів.
Згідно з науковими дослідженнями [Tannin-rich carob pod for the treatment of acute-onset diarrhea] порошок кероба можна використовувати для лікування діареї, при розладі шлунку, нудоті та блювотінні.