Пряність під назвою куркума отримують з кореневища однойменної рослини родини Імбирні. Корневище рослини використовують як у свіжому, так і в сушеному вигляді.
Мелена куркума – це яскраво-жовтий або оранжево-жовтий порошок із гіркувато-гострим смаком і приємним перцевим запахом із деревно-мускусними нотками.
Вміст куркумину у цьому продукті – 3%.
Використовують куркуму не лише як пряність, але і як натуральний барвник для тканин – тому будьте з цим порошком вкрай обережні: відіпрати його, особливо якщо він у суміші з олією, практично неможливо.
Куркуму у вигляді порошку додають у салати, холодні закуски, перші та другі страви з м'яса, птиці, риби, овочів, молока, яєць, а також у рисові страви (особливо плови), десерти, сири, вершкове масло, соуси (зокрема гірчицю), маринади та лікери. Ця пряність надає їжі та напоям приємний золотисто-жовтий колір, зберігає їх свіжість і збільшує термін зберігання.
У повсякденній індійській кухні мелена куркума використовується як заміна дорогого шафрану для додання страві жовтого кольору і пряного смаку.
Класти пряність у страву потрібно в дуже малій дозі: наприклад, порції "на кінчику ножа" вистачить, щоб присмачити 1 кг рису.
При приготуванні плову куркуму вносять або перед закладкою рису, або коли готова заправка з тушкованих в олії м'яса, цибулі та моркви, або за 3-5 хвилин до готовності всієї страви, коли вода майже зовсім википіла.
Куркума поєднується з більшістю прянощів: гірчицею, цибулею, часником, кумином, коріандром і його молодими пагонами – кінзою, а також із паприкою, корицею, петрушкою та ін. Ця мелена пряність є обов'язковим компонентом багатьох східних сумішей, перш за все, приправ самбар масала і каррі.
Не додавайте куркуму в страви із зелених овочів – вони втратять власний смак і почнуть гірчити.
Свіжий корінь куркуми у нас знайти майже неможливо.
Перш ніж купити мелену куркуму, її треба добре понюхати: залежаний порошок швидко втрачає аромат і смак, а колір довгий час залишається яскравим. Крім того, ця пряність швидко вбирає сторонні запахи. Тому ємність, в якій вона зберігається, повинна бути якомога герметичнішою.
Куркума – відмінний протизапальний і відновлюючий засіб, вона очищає кров.
Пряність має благотворний вплив на роботу травної системи та шлунково-кишкового тракту, підвищує апетит, регулює рівень холестерину в крові. Вона надзвичайно корисна при застуді, болях у суглобах, виразці шлунку, захворюваннях печінки, жовчного міхура, нирок.
Мелена куркума входить до складу багатьох поживних, омолоджуючих і зміцнюючих косметичних препаратів для шкіри та волосся.
Пряність має високі антисептичні та ранозагоювальні властивості, тому її використовують як присипку при наривах, порізах, опіках і саднах. Корінцем куркуми або порошком можна натирати місце забиття або порізу.
В Індії людині після будь-якої травми дають стакан гарячого молока з розмішаною в ньому чайною ложкою куркуми.
Пастою з цієї пряності та кунжутного масла змащують шкіру, щоб вона була чистою і гладкою, без прищів і зморшок.
Порошок куркуми можна замінити сумішшю меленої гірчиці з дрібкою шафрану.