Увесь гострий стручковий перець у світі називають словом чилі, хоча у нього безліч різновидів, які можуть істотно відрізнятися як видом, так й кольором.
У звичного нам місцевого різновиду частка ефірних масел коливається від 0,1 до 1,25%, що обумовлює тонкий слабовиражений аромат його бордово-червоних стручків.
Пам'ятайте, що вода не допомагає зняти пекучу "перцеву пожежу", а найдієвішим гасником є молоко. Це стосується і випадку, коли чилі потрапив в око.
Перець чилі становить основу сотень різновидів гострих соусів і приправ, входить до складу кетчупу. Цілі стручки, а не мелений чилі, часто додають у маринади, соління, страви з м'яса і риби.
Є країни, в національній кухні яких практично жодна страва (навіть десерти) не обходиться без чилі.
Цілісні стручки перцю використовують при виробництві перцевих горілок і настоянок.
У домашній кулінарії та консервації чилі вимагає обережного застосування: якщо покласти забагато пряності, то її пекучий смак може зіпсувати блюдо або заготовки на зиму.
Чилі добре поєднується з часником, коріандром, базиліком, чабером, лавровим листом, кмином, паприкою та іншими прянощами
Чилі тим гостріший (пекучий), чим вище концентрація пекучої речовини капсаїцину, основну кількість якого зосереджено в насінні та перегородках.
Зазвичай чим стручки чилі менші, тим пряність гостріша.
Але мало купити "правильні" стручки чилі – їх треба ще й правильно зберігати: в темному, добре вентильованому і сухому (з рівнем вологості 11-13%) приміщенні при температурі + 5- + 8 ° С. Висока вологість і температура зберігання призводять до розвитку цвілевих грибків, що підвищує ймовірність утворення і накопичення афлатоксинів – смертельно небезпечних токсичних речовин.
Стручки чилі багаті на вітамін С, стимулюють апетит і травлення, в спеку охолоджують тіло, примушуючи його потіти.
Чилі – прекрасний природний антиоксидант і стимулятор для нормальної роботи травної, серцево-судинної системи. Його також використовують при лікуванні гіпертонії, діабету, анорексії, ожиріння, порушень обміну речовин, запалення нирок, артриту, астми, простудних захворювань, кровоточивості ясен, похмільного синдрому.
Ця пряність – один із найвідоміших у світовій народній медицині засобів, що підвищують потенцію. В його склад входять біологічно активні речовини, які тонізують нервову систему, поліпшують кровообіг, підсилюють прилив крові до органів малого тазу. Не випадково в буддизмі та інших східних релігіях священнослужителям заборонено вживати гострий перець.
!!! Як лікарський засіб чилі не рекомендується при вагітності і годуванні груддю !!!
Стручки чилі можна замінити меленим перцем або стручками гострої паприки.