Весь гострий стручковий перець на світі називають словом "чилі", хоча у нього безліч різновидів, які можуть істотно відрізнятися як видом, так і кольором.
У звичного нам місцевого різновиду частка ефірних масел коливається від 0,1 до 1,25%, що обумовлює тонкий слабовиражений аромат його бордово-червоних стручків.
!!! Слід пам'ятати, що вода не допомагає зняти "перцеву пожежу", а найдієвішим гасником є молоко. Це стосується й випадку, коли чилі потрапив в око.
Перець чилі є основою сотень різновидів гострих соусів і приправ, входить до складу кетчупу.
Є країни, в національній кухні яких практично жодна страва (навіть десерти) не обходиться без чилі.
Цілий стручки пекучого перцю часто додають у маринади, соління, страви з м'яса і риби, використовують при виробництві перцевих горілок і настоянок.
У домашній кулінарії та консервації чилі вимагає обережного застосування: якщо покласти забагато пряності, то її пекучий смак зіпсує страву або заготовки на зиму.
Перець чилі добре поєднується з часником, коріандром, базиліком, чабером, лавровим листом, кмином, паприкою та іншими прянощами
Копчені стручки чилі можна використовувати там же і так само, як і звичайний сушений перець, якщо хочете надати особливий димний аромат своїй страві.
Чилі тим гостріший (пекучіший), чим вище концентрація пекучого речовини капсаїцину, основна кількість якого зосереджено в насінні та перегородках.
Зазвичай чим стручки перцю менше, тим пряність гостріше.
Але мало купити "правильні" стручки чилі – їх треба ще й правильно зберігати: в темному, добре вентильованому і сухому (з рівнем вологості 11-13%) приміщенні при температурі + 5 - + 8°С. Висока вологість і температура зберігання призводять до розвитку цвілевих грибків, що підвищує ймовірність утворення і накопичення афлатоксинів – смертельно небезпечних токсичних речовин.
Стручки чилі багаті на вітамін С, вони стимулюють апетит і травлення, в спеку охолоджують тіло, примушуючи його потіти.
Чилі – прекрасний природний антиоксидант і стимулятор для нормальної роботи травної, серцево-судинної системи. Його також використовують при лікуванні гіпертонії, діабету, анорексії, ожиріння, порушень обміну речовин, запалення нирок, артриту, астми, простудних захворювань, кровоточивості ясен, похмільного синдрому.
Ця пряність – один із найвідоміших у світовій народній медицині засобів, що підвищують потенцію. Біологічно активні речовини, що входять до його складу, тонізують нервову систему, поліпшують кровообіг, підсилюють приплив крові до органів малого тазу. Не випадково у буддизмі та інших східних релігіях священнослужителям заборонено вживати пекучий красний перець.
!!! Як лікарський засіб чилі не рекомендується при вагітності та годуванні груддю !!!