Лаванда – рід рослин родини Глухокропивові (Lamiaceae або Labiatae), що налічує за різними даними від 25 до 45 видів, частина яких представляє культурні форми.
Лаванда справжня, або вузьколиста, або колосиста (колоскова, колосова) – вид, батьківщиною якого є французьке та іспанське узбережжя Середземного моря. А сьогодні вона натуралізована по всій Європі та Північній Америці.
Цінується ця рослина в кулінарії та парфумерії за сильний пряний аромат своїх світло-фіолетових квіток. Смак у них пряно-терпкий, злегка гіркуватий.
В якості пряності квітки лаванди надзвичайно популярні у французькій (перш за все, провансальській), іспанській та італійській кухні. Але при цьому через сильний аромат кладуть її не в усі страви.
Висушену ароматну пряність додають до тушкованого м'яса, смаженої птиці, рибних супів, салатів...
Під час копчення лаванда додається не в продукт, а разом з ягодами ялівцю до тліючої тирси.
Використовують ці пряні квітки для приготування ароматного оцту, а разом з іншими травами, перш за все, з чабером, шавлією і кропом – зеленого масла і зелених соусів.
У Франції квітки лаванди здавна кладуть до різних кондитерських виробів. З них роблять варення, джеми, пасти, муси, желе, пастилу, ароматну пряність додають у цукерки, зацукровують і прикрашають торти, тістечка, печиво.
Лаванда є компонентом деяких варіантів суміші Прованські трави.