Ріпчаста цибуля – пряний овоч, популярний у кулінарії Європи та Азії із давніх часів по сьогоднішній день. У їжу використовується як цибулина, так і зелене перо.
Смак і запах цибулі в залежності від сорту може бути гострим, напівгострим і солодким.
А ось сушена цибуля, зберігаючи більшість корисних властивостей свіжого, має дуже ніжний смак і такий же ніжний, навіть трохи нудотний запах. Він надає стравам зовсім інший, ніж свіжа цибуля, пікантний відтінок і смак.
Мелена сушена ріпчаста цибуля – це порошок від майже білого до бежевого кольору.
Мелену цибулю можна використовувати в різних стравах як приправу замість свіжої ріпчастої: гарячі перші та другі страви з м'яса, птиці, риби, овочів, рису, грибів, а також у фарші, начинку для несолодкої випічки, панірувальні суміші, підливи та соуси. Особливо гарна сушена цибуля в стравах, де зазвичай використовують солодкі сорти свіжої ріпчастої: бутерброди, зелені салати, запіканки, омлети, холодні закуски із сиру, овочів.
Крім того, мелену цибулю використовують як приправу там, де з тих чи інших причин небажано використання різаної: як свіжої, так і сушеної – наприклад, деяким дітям не подобається вид відвареної або смаженої ріпчастої цибулі.
Сушена цибуля поєднується з більшістю прянощів, сущеними травами, перцями, в силу чого є обов'язковим компонентом багатьох приправ (сумішей прянощів).
Мелена сушена цибуля має дуже ніжний смак і, на відміну від свіжої ріпчастої цибулі, такий же ніжний, навіть трохи нудотний запах. Її колір може коливатися від майже білого до бежевого.
Зберігати мелену цибулю слід у ідеально герметичній посуді в сухому місці, оскільки вона сильно гігроскопічна: навіть якісна мелена цибуля містить невеликі пухкі грудочки. При неправильному зберіганні ці грудочки перетворюються в тверді, каменеподібні грудки.
У народній медицині ріпчаста цибуля застосовується в лікуванні багатьох захворювань. Це застуди, бронхіти, ослаблення імунітету, порушення травлення, нервові розлади, а також атонія кишечника, діарея, атеросклероз, гіпертонія, цукровий діабет. Її використовують як сечогінний і протицинговий засіб, а також для підвищення апетиту. Цибуля допомагає при авітамінозі та порушенні обміну речовин.
Цибулеве ефірне масло має властивість вбивати багато хвороботворних мікробів. Із цієї причини споживання цибулі слід збільшувати при багатьох захворюваннях, особливо простудного характеру. В якійсь мірі вона навіть попереджає розвиток грипу.
Сушена мелена цибуля зберігає більшість корисних властивостей свіжої.
Але протипоказань до цибулевого лікування теж немало. Шкідлива вона при виразці шлунка і дванадцятипалої кишки, будь-яких гострих захворюваннях шлунково-кишкового тракту, підшлункової залози. Мова йде не про свіжу або сушену цибулю у вигляді приправи, а про її лікувальне застосування.
Протипоказана сира цибуля при важких захворюваннях нирок, печінки. Необхідно обмежити її вживання при серцево-судинних захворюваннях, декомпенсованому пороці серця. Протипоказано лікування цибулею (прийом всередину) при гломерулонефриті. Не можна користуватися нею при бронхоспазмах.
Сушену мелену цибулю в багатьох випадках можна замінити асафетидою.