Ажгон (айован, індійський кмин)) – однорічна пряна рослина родини Окружкових, родом із Південної Індії. Іноді цю рослину помилково називають зірою.
В якості пряності використовують зрілі насіння ажгону. На вигляд вони схожі на насіння селери: дрібні та округлі.
Смак насіння ажгона гостро-пряний, злегка нагадує смак кумину (зіри), але більш освіжаючий та пекучий, а їх пряний аромат трохи нагадує аромат тим'яну. Смакова пекучість ажгону швидко проходить, але його аромат і якась особлива свіжість ще довго тримаються в післясмаку.
У європейській кухні ажгон використовують мало.
В Індії цю пряність найчастіше додають у тісто, у страви із сочевиці, в гостру приправу чатні. Також ажгон присутній у деяких масалах і каppі.
В африканській кухні цю пряність використовують при приготуванні страв з м'яса і риби.
Добре відомий ажгон в Середній Азії: в Узбекистані його використовують при приготуванні супів, салатів, а іноді й борошняних виробів, в Туркменії насіння додають у каші, страви з м'яса і риби, в Киргизії – в м'ясо, соуси та маринади для м'яса. Часто використовують ажгон при приготуванні плову (точніше, його "родича" – біріані (бір'яні)) і у виробництві ковбас із конини та баранини.
Чудово підходить ажгон до страв із бобових: квасолі, сочевиці, гороху.
Щоб аромат насіння розкрився повністю, перед використанням його слід обсмажити на сухій сковорідці.
Норма закладки в страви: на 1 порцію не більше 0,2 г ажгону.
Ця пряність є відмінним консервантом: м'ясо або риба, засипані сумішшю мелених насіння ажгону і солі, можуть до тижня зберігатися при кімнатній температурі.
Купити ажгон (насіння) можна в нашому інтернет магазині "Лавка прянощів" (Київ, Україна).
При правильному зберіганні насіння ажгону зберігають свої властивості до 5-7 років.
Насіння і ефірне масло ажгону в медицині використовують як антисептичний, ранозагоювальний і противоглистний засіб.
Мелене насіння пряності можна використовувати при порушеннях травного тракту для стимуляції кишечника.
При зовнішньому застосуванні сумішшю меленого ажгона з медом видаляють синці та веснянки, а при внутрішньому – лікують поперекові болі.
Із вином ажгон використовують як сечогінний засіб, а спиртову настойку насіння (1:10) – як антисептичний, глистогінний, відхаркувальний засіб.