Льон – рід рослин родини Льонові. Включає понад 100 видів, з яких найважливіший – Льон звичайний, або прядильний.
Розводять переважно 2 підвиди звичайного льону: довгунець – з більш високим стеблом – для пряжі, і кудряш – з вельми зеленим суцвіттям – для насіння.
Насіння льону (до 10 в одній коробочці) довжиною 3,3-5 мм мають яйцеподібну форму (округлені біля основи, гоструваті на верхівці), сильно сплюснуті, абсолютно гладкі, блискучі. Колір насіння зазвичай від світло-коричневого до темно-бурого, але зустрічаються і зеленувато-жовті.
Льняне насіння має солодкий смак, а за своїм мінеральним складом схоже на кунжут.
Як би дивно для багатьох це не звучало, але насіння льону здавна застосовують не лише в лікувальних цілях, але і в кулінарії. Наприклад, відомо про те, що в стародавній Русі з льняної муки, яку отримували з розмеленого насіння, пекли смачний хліб і коржі, а льняну олію в пісні дні додавали в їжу.
Насіння льону можна додавати в будь-які готові каші, в картопляне пюре, в суп-пюре. Його можна використовувати як смачну і цінну дієтичну добавку при приготуванні будь-яких фруктових і овочевих салатів, квашеної капусти, вінегретів і соусів.
Льняне насіння вживають з різними молочними продуктами: молоком, кефіром, сметаною, йогуртом, сиром.
Його корисно додавати в борошняні вироби при випічці. На основі насіння льону варять кисіль і готують халву.
Важливо, що додавання насіння льону у більшість страв не вимагає зміни технології їх приготування, а лише покращує якість цих страв і збільшує їх харчову цінність.
Насіння льону можна застосовувати не тільки в цілому, але також і в меленому вигляді. Для цього його злегка підсмажують, а потім подрібнюють у кавомолці. При додаванні в страви для різноманітності їх смаку, подрібнене насіння перетворюються в рихлу приємно пахучу масу.
Цілющі властивості насіння льону були відомі ще древнім грекам: так, Гіппократ рекомендував використовувати їх при запаленні слизових оболонок.
У гарячій воді насіння дають густий слиз, що має легку проносну, обволікаючу, пом'якшувальну, протизапальну і знеболюючу дію. Так, при геморої та запаленні прямої кишки рекомендують лікувальні клізми (по 1/5 склянки) з трохи підігрітого слизу.
Льняну олію застосовують як проносний і сечогінний засіб при холециститі.
Живильні маски з насіння льону сприяють розгладженню шкіри.
У народній медицині насіння льону призначають як відхаркувальний і протикашльовий засіб, а також при запорах, особливо при хронічному коліті. Компрес із нього полегшує болі, розм'якшує фурункули та нариви.
Останнім часом льняне насіння стає все більш популярним серед бажаючих схуднути.