Пажитник (фенугрек, шамбала або чаман) – це пряно-ароматична рослина родини Бобові, яка відома людям із часів Стародавнього Єгипту.
В їжу використовують свіжі та сушені молоді стебла і листя шамбали, а також мелене висушене насіння, яке отримує після обробки світло-коричневий колір.
Боби фенугрека невеликого розміру і геометричної форми гравію. І смак, і аромат у пажитника приємні, стійкі, солодко-гіркі, почасти горіхові.
Тільки пажитник-чаман не треба плутати з блакитним пажитником (уцхо-сунелі) – дуже поширена на Кавказі пряність.
Насіння пажитника використовують при приготуванні основних страв із м'яса, риби, домашньої птиці, в грибних, картопляних, цибулевих, горохових супах. Він надає стравам смак, близький до фундуку: тонкий, горіховий, з легким грибним відтінком.
Дуже поширений чаман у вірменській кухні. Найвідоміше у нас застосування – чаман є головним компонентом однойменної суміші для щедрого змазування філе при приготуванні бастурми. Традиційну тістоподібну суміш отримували перемелюванням цілих бобів чаману з гострим червоним перцем, свіжим часником і малою кількістю злегка обсмаженого борошна.
В Індії шамбала неймовірно популярна у "вегетаріанських штатах" як джерело рослинного білка. Крім того, з обсмажених цілих бобів там готують сурогатну каву.
Але у використанні цілого пажитника є одна складність: щоб боби розкрили свій аромат, їх потрібно нагріти. Якщо їх обсмажувати, то легко упустити момент, адже пересмажені боби червоніють і починають сильно гірчити. Тому насіння потрібно залити водою і залишити на 6-12 годин, як квасолю, потім відкинути на сито і ретельно обсушити, а вже після цього смажити. Таким чином із бобів іде частина гіркоти й вони стають м'якішими, що дозволяє їх перемолоти після обсмажування.
Пажитник добре поєднується з багатьма сухими травами та пряними овочами.
Чим більші та яскравіші боби пажитника, тим якісніша пряність. Полежале насіння досить швидко вицвітає.
Тільки майте на увазі, що розмолоти сухі цілі боби в домашніх умовах практично неможливо. Їх треба підготувати так, як це описано у вкладці "З чим їдять", або купувати мелений пажитник.
Пряністю лікують виразкову хворобу, зміцнюють жіноче здоров'я. Спектр медичного застосування шамбали дуже широкий, тому що вона має сильні протизапальні властивості, діє заспокійливо і загоює рани.
Фенугрек – відмінний засіб для ослаблених після хвороби й видужуючих людей, особливо при захворюваннях нервової, дихальної та репродуктивної систем.
У поєднанні з валеріаною пажитник служить хорошим зміцнюючим нерви тоніком.
Пажитник у східній медицині завжди був "найсексуальнішої" пряністю: чоловіків нею лікували від імпотенції, а жінок – від безпліддя.
Настоєм насіння пажитника знімається гострий напад гастриту, а якщо пити його постійно, то йдуть набряки та мішки під очима.
!!! Однак пажитник не слід вживати вагітним жінкам – сапоніни, які містяться в ньому, використовуються в оральних контрацептивах і можуть викликати викидень.
Багато продавців пропонують пажитник під виглядом зовсім іншої пряностіі – уцхо-сунелі. Це абсолютно не одне й те саме, але, в принципі, в багатьох стравах ці дві прянощі взаємозамінні.
Чаман надає стравам горіховий присмак, тому в деякі овочеві страви замість нього можна додавати підсмажений і подрібнений фундук.