Внешне растение фенхель похоже на укроп, но вкус у него сладковато-острый, а аромат напоминает анис.
В пищу используют все части: луковицу (корень), стебель, листья и плоды (семена).
Цвет у молотых семян зеленовато-коричневый.
Фенхель – популярная пряность индийской, китайской, итальянской, испанской, французской, румынской, венгерской кухни.
Чаще всего в кулинарии используют семена фенхеля: свежие, сушеные, целые, молотые. Они придают изысканный аромат и вкус холодным закускам и супам, блюдам из рыбы, свинины и овощей, фруктовым консервам и компотам, квашеной капусте и соленым огурцам, маринадам и соусам, прекрасно подходят к различным фруктам.
Как целые, так и молотые семена фенхеля хорошо сочетаются с черным перцем, кориандром, майораном, базиликом, луком пореем, многими другими травами и пряностями.
Фенхель используют в народной медицине для лечения многих заболеваний. Различные части растения, в т.ч. семена, помогают при желудочно-кишечных проблемах: несварении, язве, вздутии живота, метеоризме, диарее, гастрите, панкреатите, холецистите, а также при простуде, болезнях желчевыводящих путей, поджелудочной железы и печени, а также при потере аппетита, нервном истощении, бессоннице и головной боли.
Фенхель в блюдах можно заменить семенами аниса или укропа.