Вкус у галангала (или калгана) резко пряный, жгучий и горьковатый, а аромат – цитрусово-сосновый, тонкий и приятный. Он ароматнее имбиря, с которым находится в близком родстве, и менее жгучий.
Чаще всего пряность доступна в виде нарезанных прямоугольных кусков с твёрдой деревянистой морщинистой поверхностью. Разломанный корень галангала красно-коричневого цвета. Именно по этому признаку легче всего отличить его от имбиря.
Название "галангал" или "калган" может относиться к ароматному корневищу нескольких видов растений семейства Имбирные с практически одинаковыми вкусо-ароматическими характеристиками.
Различные корневища галангала используются в традиционных азиатских кухнях, таких как тайская, лаосская, вьетнамская, малазийская, индонезийская. Так как плоть у корня достаточно твердая, то обычно он просто нарезается кусками и в таком виде добавляется в приготавливаемое блюдо.