Кунжут (или сезам) – однолетнее растение, семена которого с давних времен известны человеку как ценный источник масла и как пряность.
Семена у растения мелкие, овальной формы, в зависимости от сорта бывают коричневого, красноватого, черного, желтовато-белого цвета. И масло, и сушеные семена кунжута имеют приятный, сладковатый ореховый вкус и запах.
Необработанные семена известны как пряность под названием черный кунжут, а шлифованные – белый кунжут
Кунжут (сезам) как пряность особенно популярен в арабской, индийской, китайской, корейской, японской кухне. Кунжутное масло добавляют в разнообразные салаты, вторые блюда, соусы и подливы. Семена кунжута, целые и дробленые, кладут в салаты и салатные заправки, овощные блюда, блюда из мяса и рыбы, закуски, запеканки, выпечку (различные сорта хлеба, лепешки, булочки, пироги, крекеры) и десерты.
Также хрустящие пряные семена хороши в качестве посыпки и панировки.
Известную восточную сладость – тахинную халву – получают из семян кунжута, растертых в пасту с сахаром или медом. В несладком виде тахинная масса используется для загущения и ароматизации соусов.
Чтобы раскрыть аромат семян более полно, рекомендуется обжарить их на сухой сковороде в течение 1-2 минут.
Кунжут входит в состав многих традиционных пряных смесей Востока. Например, в Корее основной приправой считается кунжутная соль – обжаренные семена, размолотые с морской солью, а в арабских странах – за'атар, куда кунжут входит совместно с рядом сухих трав.
Пряность хорошо сочетается с тмином, укропом, корицей, луком, чесноком, кориандром, черным перцем, петрушкой и др.
Из-за высокого содержания масла семена кунжута достаточно быстро портятся, приобретают прогорклый вкус и запах, поэтому не стоит запасаться ими впрок. Прежде чем купить кунжут, убедитесь, что его запах свежий и не прогорклый, а также что нет никаких доказательств влажности семян.
Качественный черный и белый кунжут купить можно в нашем интернет-магазине "Лавка пряностей" (Киев, Украина).
Семена кунжута должны храниться в герметичном контейнере в сухом месте: в прохладном – до трех месяцев, в охлаждаемом – до шести месяцев, замороженными – до одного года.
В традиционной медицине Индии и Китая кунжут (сезам) считается пряностью, продлевающей жизнь, укрепляющей дух и тело.
Семена кунжута, а главным образом – получаемое из них масло, широко применяют в лечении дерматита, расстройств желудка (диареи, запора), гастрита, язвенного колита, кишечных колик, геморроя, невралгии.
Для уменьшения зубной боли кунжутное масло втирают в десну около ноющего зуба.
Также кунжут помогает при отите, простуде, мастите (воспалении молочной железы), обладает способностью очищать организм человека от токсинов, ускоряет свертываемость крови, способствует восстановлению сил при истощении.
Эта пряность усиливает отток крови во время месячных. Поэтому беременным женщинам надо с осторожностью употреблять кунжут и кунжутное масло, особенно – в лечебных целях.
Белый кунжут можно заменить черным кунжутом или нигеллой (калинджи), а также семенами тыквы.