Аннато (лат. Bixa orellana) – кустарник или небольшое дерево (высотой до 10 м) рода Бикса семейства Биксовые. Родом из тропических областей Центральной и Южной Америки. В настоящее время аннато культивируется не только на своей родине, но и во многих странах Юго-Восточной Азии.
Растение стало известно, прежде всего, благодаря красному пигменту, содержащемуся в околоплоднике (оболочке семян). Экстракт аннато широко используется в качестве натурального пищевого красителя. В Европейском Союзе он маркируется как пищевая добавка E160b. В США этот продукт не подлежит обязательной сертификации из-за того, что является натуральным.
Аннато придает тонкий вкус и аромат блюдам, а также цвет от желтого до красно-оранжевого. Используется в кухнях Латинской Америки, Карибского региона, Филиппин при приготовлении сыров, масла, супов, соусов, риса, мяса, рыбы.
Семена часто используют не непосредственно, а нагревают их в масле или сале, чтобы извлечь содержащиеся краситель и ароматизатор.
Кроме того, аннато часто перемалывают с другими специями, создавая смесь или пасту для дальнейшего использования.
В Бразилии порошок, известный как "colorau" или "colorífico", производится перемалыванием семян аннато с семенами кукурузы или кукурузной мукой. Используется в местной кулинарии как заменитель красного сладкого перца.
Приправа, называемая "sazon" ("приправа" на испанском языке), производится из семян аннато, тмина, кориандра, чеснока и соли. Ее используют в кухне Пуэрто-Рико при приготовлении мяса и рыбы.
Юкотанская приправа "recado rojo" или "achiote paste" (паста аннато) обычно включает в себя аннато, мексиканское орегано, тмин, гвоздику, корицу, черной и душистый перец, чеснок и соль. В кухнях Мексики и Белиза пасту либо втирают непосредственно в мясо, либо растворяют в лимонном соке, воде, масле, уксусе или их смеси и используют для его маринования перед запеканием.
Аннато содержит антиоксиданты и токотриенолы, которые по своей структуре и функциям в организме схожи с витамином Е.
Знахари племен, населявших Центральную и Южную Америку, еще в древние времена достаточно эффективно применяли все части растения: листья, цветки, мякоть плодов, семена, – для лечения самых разных недугов. Например, до сих пор в этих регионах семена аннато (без околоплодников) используют как женский афродизиак.
Есть данные, что аннато может оказать положительный эффект в борьбе с раковыми заболеваниями. Но окончательного однозначного подтверждения пока что не получено.
!!! Семена аннато являются продуктом с повышенной аллергенностью !!!
С осторожностью следует употреблять беременным и кормящим матерям, диабетикам, склонным к гипогликемиям, а также за 2-3 недели до запланированной хирургической операции.