Весь острый стручковый перец на свете называют словом чили, хотя у него множество разновидностей, которые могут существенно отличаться как видом, так и цветом.
В привычной нам местной разновидности доля эфирных масел колеблется от 0,1 до 1,25%, что обуславливает его тонкий слабовыраженный аромат бардово-красных стручков.
Следует помнить, что вода не помогает снять жгучий "перцовый пожар", а самым действенным тушителем является молоко. Это касается и случая, когда чили попал в глаз.
Перец чили составляет основу сотен разновидностей острых соусов и приправ, входит в состав кетчупа. Целые стручки, а не молотый чили, часто добавляют в маринады, соленья, блюда из мяса и рыбы.
Есть страны, в национальной кухне которых практически ни одно блюдо (даже десерты) не обходится без чили.
Цельный стручки перца используют при производстве перцовых водок и настоек.
В домашней кулинарии и консервации чили требует осторожного применения: если положить много пряности, ее жгучий вкус испортит блюдо или заготовки на зиму.
Чили хорошо сочетается с чесноком, кориандром, базиликом, чабером, лавровым листом, тмином, паприкой и другими пряностями
Чили тем более острый (жгучий), чем выше концентрация жгучего вещества капсаицина, основное количество которого сосредоточено в семенах и перегородках.
Обычно чем стручки чили меньше, тем пряность острее. Свежие перцы должны быть упругими и гладкими.
Но мало купить "правильные" стручки чили – их надо еще и правильно хранить: в тёмном, хорошо вентилируемом и сухом (с уровнем влажности 11-13%) помещении при температуре +5- +8°С. Высокая влажность и температура хранения приводят к развитию плесневого грибка, что повышает вероятность образования и накопления афлатоксинов – смертельно опасных токсичных веществ.
Стручки чили богаты витамином С, стимулируют аппетит и пищеварение, в жару охлаждают тело, заставляя его потеть.
Чили – прекрасный природный антиоксидант и стимулятор для нормальной работы пищеварительной, сердечно-сосудистой системы. Его также используют при лечении гипертонии, диабета, анорексии, ожирения, нарушений обмена веществ, воспаления почек, артрита, астмы, простудных заболеваний, кровоточивости десен, похмельного синдрома.
Как лекарственное средство чили не рекомендуется при беременности и кормлении грудью.
Эта пряность – одно из самых известных в мировой народной медицине средств, повышающих потенцию. Входящие в его состав биологически активные вещества тонизируют нервную систему, улучшают кровообращение, усиливают приток крови к органам малого таза. Неслучайно в буддизме и других восточных религиях священнослужителям запрещено употреблять острый перец.
Стручки чили можно заменить молотым перцем или стручками острой паприкой.