Шавлія іспанська – однорічна трав'яниста рослина роду Шавлія родини Глухокропивові. Але її батьківщина – не Іспанія, як видається з назви, а центральні та південні гірські райони Мексики та Гватемали.
Насіння цієї рослини, що займали в раціоні ацтеків третє місце після кукурудзи й бобів, відомі в світі під своєю оригінальною назвою чіа, яка походить від слова мови майя зі значенням "сила".
Насіння чіа – овальні, діаметром близько 1 мм, з рельєфним малюнком на поверхні – бувають двох видів: білі та чорні. Насправді колір білого насіння коливається від білого до сірого, а чорних – від коричневого до чорного.
Ціле і перетерте насіння чіа використовується спадкоємцями ацтеків у країнах Латинської Америки в якості їжі та при приготуванні різних напоїв. Воно є відмінним джерелом поживних речовин і залишає відчуття ситості протягом досить тривалого часу: наприклад, для швидкого сніданку "на ходу" досить пару столових ложок.
У будь-якому вигляді насіння чіа можна використовувати в якості згущувача.
Крім того, ним можна замінити яйця в багатьох рецептах випічки. Для цього 1 столову ложку перемеленого в кавомолці або кухонному комбайні насіння розводять 3 столовими ложками води – це відповідає 1 яйцю.
Насіння чіа містять 20% білків, 34% жирів, 25% харчових волокон, багаті ліноленовою та іншими Омега-3-ненасиченими жирними кислотами, а також кальцієм, іншими мікроелементами та вітамінами. Вважається, що воно має велику кількість поживних речовин при малій калорійності.
Це насіння є відмінним джерелом добре збалансованого за амінокислотами білка, особливо для вегетаріанців і людей, які мало їдять продуктів тваринного походження.
Майже всі вуглеводи, що містяться в чіа, мають форму волокон і не засвоюються організмом. Серед іншого, це означає, що їх вживання в їжу не впливає на рівень цукру в крові, що особливо важливо для діабетиків і схильних до цього.