Нині томати (помідори) по праву вважаються однією з найпопулярніших культур, що вирощуються в більшості країн світу. Вони дуже різні за своїми фізичними характеристиками. Залежно від сорту томати мають різний колір шкірки та м'якоті (від блідо-рожевого до яскраво-червоного, від світло-жовтого до насиченого жовтого).
Помідори вживають у їжу і як самостійний продукт – в свіжому, маринованому, солоному і сушеному вигляді, і як компонент численних складних страв.
Сушений помідор – один із найпопулярніших продуктів завдяки своїм цінним поживним і дієтичним якостям.
Колір різаних томатів залежить від кольору початкового продукту. Смак і запах (як правило, досить слабкий) можуть також варіюватися в широкому діапазоні, але в основі своїй зберігають характерні риси свіжих помідорів.
Сушені різані помідори можна використовувати для приготування супів, тушкованого м'яса або овочевого рагу, піци або пасти (макаронів). У супи або рагу сушені помідори додають безпосередньо під час варіння.
У піцу, пасту і т.п. часто додають відновлені сушені томати. Для цього їх заливають водою з розрахунку: не більше 1/2 склянки води на 1 склянку різаних помідорів. Кількість води, яку вони вберуть, залежить від ступеню висушеності. При відмочуванні сушених томатів, щоб уникнути втрати їх енергетичної цінност,і не слід додавати занадто багато води. Якщо вся вода вбралася, а помідори виглядають ще сухуватими – слід додати ще трохи води.
Крім відмінних і незамінних смакових якостей, зовнішньої привабливості, помідори мають багато корисних і цілющих властивостей завдяки багатому змістовному потенціалу необхідних для організму речовин, мінералів і вітамінів.
Лікопін – органічна сполука, що надає плодам насичений червоний колір, – унікальні природні ліки від багатьох хвороб. Він здатний припинити поділ пухлинних клітин і мутації ДНК, є дуже сильним натуральним антиоксидантом. Лікопін помітно знижує ризик розвитку серцево-судинних захворювань, покращує роботу мозку.
Томати – хороший антидепресант, регулюють роботу нервової системи, покращують настрій. Помідори мають антибактеріальну та протизапальну дію. Вони покращують травлення і обмін речовин, служать хорошим діуретиком при хворобах нирок і сечового міхура, допомагають при астенії, атеросклерозі, азотемії, розладах кишечника.
Важливі косметичні та омолоджуючі властивості помідора – він покращуує колір обличчя, омолоджує шкіру, розгладжує зморшки.