Любисток лекарственный – единственный вид рода Любисток семейства Зонтичные.
Это – многолетнее травянистое растение высотой от 1 до 2,5 м родом из Центральной Азии. Его блестящие, перистые, с большими, несколько надрезанными долями листья издавна используют в качестве пряности.
Острый, пряный, отдаленно похожий на сельдерей аромат любистка усиливается при высушивании, вкус у него – вначале сладковатый, а затем острый, пряный и умеренно горьковатый.
Любисток был одним из самых известных ароматов в древнеримской кулинарии. Сегодня он все еще широко распространен в кухнях Южной и Центральной Европы: листья этого растения кладут в супы и рагу, блюда из мяса, птицы и красной рыбы, используют при изготовлении некоторых сыров и ряда мучных изделий (хлеб, печенье).
Характерный запах любистка хорошо вписывается в кислые маринады и ароматические уксусы, а консервам придает своеобразный грибной аромат.
В итальянской Лигурии, от которой пошло научное наименование растения, оно является главным необходимым компонентов томатных соусов, часто в сочетании с орегано, рутой и чесноком.
В Германии любисток входит в местную версию букета гарни, является популярной приправой в говяжьем бульоне и для блюд из картофеля.
В качестве интересных фактов о любистке следует упомянуть четыре:
1. Традиционные народные названия этого растения во всех европейских языках так или иначе связаны со словом любовь.
2. Так сказать, современные имена в ряде языков связаны с известной приправой Магги: Магги-трава в немецком, Магги-пряность в словацком и другие.
3. Семена любистка в современной кулинарии не используются, но являются обязательным компонентом ряда древнеримских блюд, рецепты которых даны в известном сборнике Apicius (конец IV или начало V века н.э.).
4. Достаточно часто под наименованием семена любистка продаются очень похожие на них семена ажгона – сама по себе достаточно интересная пряность, но никакого отношения к рассматриваемому растению не имеющая, кроме иногда встречающейся ошибки в названии.
Народная медицина использует любисток, чтобы ослабить мокроту в легких для облегчения дыхания и повышения потребления кислорода.
Эта пряная трава стимулирует мочеиспускание без потери электролита, что потенциально может помочь избежать образования камней в почках. Она облегчает пищеварение, уменьшает вздутие живота и успешно борется с образованием газов.
Любисток способен обеспечить облегчение менструального дискомфорта при регулярном потреблении (как часть рациона питания) с начала цикла.
Недавно ученые выяснили, что экстракт из этой травы является мощным средством против таких микроорганизмов, как кишечная палочка, сальмонелла, вирус гриппа.