Лён – род растений семейства Льновые. Включает более 100 видов, из которых самый важный – Лён обыкновенный, или прядильный.
Разводятся преимущественно 2 подвида обыкновенного льна: долгунец – с более высоким стеблем – для пряжи, и кудряш – с весьма ветвистым соцветием – для семян.
Семена льна (до 10 в одной коробочке) длиной 3,3-5 мм имеют яйцевидную форму (округлённые при основании, островатые на верхушке), несколько неравнобокие, сильно сплюснутые, совершенно гладкие, блестящие. Цвет семян, как правило, от светло-коричневого до тёмно-бурого, но встречаются и зеленовато-жёлтые.
Льняное семя имеет сладкий вкус, а по своему минеральному составу похоже на кунжут.
Как бы удивительно для многих это не звучало, но семена льна издавна применяются не только в лечебных целях, но и в кулинарии. Например, известно о том, что в древней Руси из льняной муки, получаемой из размолотых семян, пекли вкусный хлеб и лепёшки, а льняное масло в постные дни добавляли в пищу.
Семена льна можно добавлять в любые готовые каши, в картофельное пюре, в суп-пюре. Их можно использовать как вкусную и ценную диетическую добавку при приготовлении любых фруктовых и овощных салатов, квашеной капусты, винегретов и соусов.
Льняное семя употребляют с различными молочными продуктами: молоком, кефиром, сметаной, йогуртом, творогом.
Его полезно добавлять в мучные изделия при выпечке. На основе семян льна варят кисель и готовят халву.
Важно, что добавление семян льна в большинство блюд не требует изменения технологии их приготовления, а лишь улучшает качество этих блюд и увеличивает их пищевую ценность.
Семена льна можно применять не только в целом, но также и в молотом виде. Для этого их слегка поджаривают, а затем измельчают в кофемолке. При добавлении в блюда для разнообразия их вкуса измельченные семена превращаются в рыхлую приятно пахнущую массу.
Целебные свойства семян льна были известны еще древним грекам: так, Гиппократ рекомендовал использовать их при воспалении слизистых оболочек.
В горячей воде семена дают густую слизь, обладающую легким слабительным, обволакивающим, мягчительным, противовоспалительным и обезболивающим действием. Так, при геморрое и воспалении прямой кишки рекомендуются лечебные клизмы (по 1/5 стакана) из немного подогретой слизи.
Льняное масло применяют как слабительное и мочегонное средство при холецисте.
Питательные маски из семени льна способствуют разглаживанию кожи.
В народной медицине льняное семя назначают как отхаркивающее и противокашлевое средство, а также при запорах, особенно при хронических колитах. Компресс из него облегчает боли, размягчает фурункулы и нарывы.
Последнее время льняное семя становится все более популярным среди желающих похудеть.